Se han confirmado dos casos de enfermedad por virus Nipah en Bengala Occidental, India, marcando la primera aparición en esta región desde 2007. El virus, zoonótico y con alta letalidad, se transmite principalmente a través del contacto con cerdos enfermos o frutas contaminadas por murciélagos. Los casos actuales involucran a dos enfermeras de una clínica privada en Kolkata; una de ellas ha mostrado mejoría, mientras que la otra permanece en coma. Las autoridades indias están monitoreando a más de 100 contactos potenciales. A nivel global, el riesgo se considera bajo, pero se mantienen medidas de control para prevenir brotes adicionales.
El virus Nipah: un peligro zoonótico
El virus de Nipah, un patógeno zoonótico, fue identificado por primera vez en Malasia en 1999. Se cree que los murciélagos frugívoros son su reservorio natural, y el virus puede transmitirse esporádicamente a los humanos. Desde su descubrimiento, se han reportado aproximadamente 750 casos humanos, según datos de la OMS. Aunque estudios de seroprevalencia sugieren una posible extensión en el Sureste asiático y África, la mayoría de los casos conocidos han ocurrido en Bangladesh y el este de India.
La presentación clínica del virus varía considerablemente; puede ir desde infecciones asintomáticas hasta cuadros respiratorios agudos e incluso encefalitis con tasas de letalidad que oscilan entre el 40% y el 75%, según la OMS. La transmisión a humanos suele ocurrir por contacto directo con cerdos infectados o sus secreciones. En brotes previos en Bangladesh e India, se ha identificado que la infección también puede provenir del consumo de frutas contaminadas con orina o saliva de murciélagos infectados. Además, se ha documentado transmisión limitada entre personas, especialmente entre familiares y cuidadores de pacientes infectados.
La enfermedad causada por el virus Nipah puede afectar a diversas especies animales y provoca enfermedades graves en los humanos. Debido a la falta de tratamientos eficaces y al riesgo potencial de transmisión sostenida entre personas, la OMS mantiene una vigilancia constante sobre este virus.
A nivel global, el riesgo se considera bajo gracias a la ausencia de reservorios naturales en la mayoría de los países. Desde su identificación hace 27 años, solo se han confirmado casos en Bangladesh, India, Malasia y Singapur. Sin embargo, el patrón de transmisión observado durante brotes anteriores subraya la necesidad de implementar estrictas medidas de control en entornos sanitarios.
El 12 de enero de 2026, las autoridades sanitarias indias informaron sobre dos casos sospechosos de infección por el virus Nipah en Bengala Occidental. Estos fueron confirmados el 14 de enero y representan los primeros casos detectados en esta región desde 2007.
Ambas pacientes son enfermeras que trabajaban en una clínica privada en Kolkata. Presentaron síntomas graves; una ha mostrado mejoría significativa al reducir su dependencia del oxígeno y ser retirada del ventilador mecánico el 16 de enero. La otra enfermera permanece en coma sin cambios positivos en su estado clínico.
Un médico y otra enfermera que atendieron a una paciente desarrollaron síntomas como fiebre y tos posteriormente; aunque ambos dieron negativo para Nipah, permanecen bajo observación debido a su contacto cercano con las pacientes infectadas. Se han identificado más de 100 contactos considerados de bajo riesgo que están siendo monitoreados con cuarentena domiciliaria.
Aún no se ha determinado la fuente del brote actual relacionado con trabajadores sanitarios. El gobierno tailandés ha confirmado que está preparado para detectar y controlar cualquier caso sospechoso que pueda surgir. A pesar de no tener frontera terrestre con India, Tailandia experimenta un alto tráfico diario entre ambos países; hasta 700 personas viajan diariamente desde Calcuta hacia Tailandia.
Ante esta situación, se han establecido controles sanitarios en aeropuertos como Suvarnabhumi y Don Mueang para medir temperaturas. Además, se han emitido recomendaciones para que aquellos viajeros provenientes de Bengala Occidental que presenten síntomas como fiebre o dificultades respiratorias busquen atención médica inmediata e informen sobre su historial reciente de viaje.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 750 | Casos humanos identificados desde la primera identificación del virus Nipah. |
| 40% - 75% | Tasa de letalidad del virus Nipah según datos de la OMS. |
| 2 | Casos confirmados de enfermedad por virus Nipah en Bengala Occidental en enero de 2026. |
| 100 | Contactos de bajo riesgo identificados a los que se les ha indicado cuarentena domiciliaria. |
El virus de Nipah es un virus zoonótico que se identificó por primera vez en Malasia en 1999. Su reservorio son murciélagos frugívoros y puede saltar esporádicamente a la especie humana, habiéndose identificado alrededor de 750 casos humanos desde su descubrimiento. La presentación clínica varía desde infecciones asintomáticas hasta cuadros respiratorios agudos y encefalitis de alta letalidad.
La enfermedad por virus Nipah puede afectar a varias especies animales y causa enfermedades graves en humanos. Aunque el riesgo global se considera muy bajo debido a la falta de reservorios naturales en la mayoría de los países, la OMS mantiene vigilancia estrecha sobre el virus debido a su potencial de transmisión sostenida entre humanos.
El 12 de enero de 2026, se comunicaron dos casos sospechosos de enfermedad por virus Nipah en Bengala Occidental, confirmándose el 14 de enero. Ambos casos son enfermeras que trabajaban en una clínica privada y presentan cuadros clínicos graves. Uno ha mejorado, mientras que el otro permanece en coma. Se han identificado más de 100 contactos de bajo riesgo que están en cuarentena domiciliaria.