El aumento de las olas de calor representa una grave amenaza para la salud de millones de trabajadores expuestos a condiciones extremas, según un informe de la Organización Mundial de la Salud y la Organización Meteorológica Mundial. Los efectos adversos incluyen golpes de calor, deshidratación y trastornos neurológicos, que pueden ser mortales si no se tratan adecuadamente. Además, la productividad laboral disminuye entre un 2% y 3% por cada grado que supera los 20°C, lo que afecta tanto la salud como la economía. Se estima que más de 2400 millones de trabajadores están en riesgo, especialmente en sectores vulnerables como agricultura y construcción. Las recomendaciones incluyen políticas específicas de salud laboral y educación sobre el estrés térmico. La protección urgente de estos trabajadores es esencial frente al cambio climático, que intensifica estas condiciones peligrosas.
El fenómeno del calor extremo está generando preocupaciones crecientes sobre la salud de millones de trabajadores que realizan sus labores al aire libre. Así lo han manifestado la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en un reciente informe.
El documento destaca que el incremento de las temperaturas, exacerbado por el cambio climático, representa un grave riesgo para la vida y el bienestar de los empleados en sectores como la agricultura, la construcción y la pesca. “El estrés térmico ya está dañando la salud y los medios de vida de miles de millones de trabajadores, en especial en las comunidades más vulnerables”, afirmó el doctor Jeremy Farrar, director general adjunto de la OMS.
El informe también propone soluciones prácticas para proteger a estos trabajadores y mitigar desigualdades. Entre los efectos más peligrosos del calor extremo se encuentran golpes de calor, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos, condiciones que pueden llegar a ser mortales si no se identifican y tratan oportunamente.
Además, se señala que la productividad laboral disminuye entre un 2% y 3% por cada grado que supera los 20°C. Este descenso no solo afecta la salud física, sino que también repercute negativamente en la economía global. La OMM ha reportado que el año 2024 fue el más caluroso registrado hasta ahora, con temperaturas extremas alcanzando los 50°C en diversas regiones.
La secretaria general adjunta de la OMM, Ko Barrett, destacó que el estrés térmico laboral se ha convertido en un desafío global tanto sanitario como económico. “Proteger a los trabajadores del calor extremo es una necesidad urgente”, enfatizó.
Cerca de la mitad de la población mundial enfrenta consecuencias adversas debido a las altas temperaturas, siendo los grupos más vulnerables aquellos compuestos por trabajadores mayores o personas con enfermedades crónicas. En contextos de bajos ingresos, donde el acceso a agua potable y sombra es limitado, los riesgos aumentan significativamente.
Ante esta situación alarmante, la OMS y la OMM han recomendado implementar medidas urgentes para mitigar el impacto del calor en los trabajadores:
Aproximadamente más de 2400 millones de trabajadores están expuestos al calor excesivo a nivel mundial, lo cual resulta en más de 22 millones de lesiones laborales anualmente. Joaquim Pintado Nunes, jefe de Salud y Seguridad en el Trabajo de la OIT, subrayó que este informe es crucial para abordar el creciente riesgo asociado al calor extremo en el ámbito laboral.
"Es imperativo coordinar acciones para salvaguardar la salud y dignidad de quienes enfrentan estas condiciones diariamente", concluyó Nunes.
La guía técnica presentada respalda los Objetivos de Desarrollo Sostenible, promoviendo políticas que protejan a los trabajadores más vulnerables y fomenten un crecimiento económico sostenible. La implementación inmediata es esencial para contrarrestar el impacto del cambio climático sobre la salud laboral.
A medida que las temperaturas continúan aumentando, garantizar la protección adecuada para los trabajadores se convierte en una prioridad ineludible. El calor extremo no solo representa una incomodidad; constituye una amenaza directa tanto para la salud humana como para la estabilidad económica global.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 3% | Disminución de la productividad laboral por cada grado que supera los 20°C. |
| 2400 millones | Número de trabajadores expuestos a calor excesivo en todo el mundo. |
| 22,85 millones | Lesiones laborales generadas al año debido al calor excesivo. |
| 50°C | Temperaturas alcanzadas en algunas regiones durante el año más caluroso registrado (2024). |
El calor extremo puede causar golpes de calor, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos. Estas condiciones pueden ser graves o incluso mortales si no se detectan y tratan a tiempo.
La productividad laboral disminuye entre un 2% y 3% por cada grado que la temperatura supera los 20°C, lo que impacta tanto la salud de los trabajadores como la economía en general.
Los sectores más afectados incluyen la agricultura, la construcción y la pesca, donde muchos trabajadores están expuestos a altas temperaturas sin protección adecuada.
Más de 2400 millones de trabajadores están expuestos a calor excesivo en todo el mundo, lo que genera más de 22,85 millones de lesiones laborales al año.
Se recomienda diseñar políticas de salud laboral específicas, educar y capacitar a profesionales y trabajadores sobre el estrés térmico, involucrar a diferentes actores en estrategias locales y fomentar la innovación tecnológica para proteger la salud sin afectar la productividad.