La obesidad infantil se ha convertido en una crisis de salud pública de gran magnitud en Europa, donde uno de cada cuatro niños de entre 7 y 9 años enfrenta problemas de sobrepeso u obesidad. Este alarmante dato proviene del último informe publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el pasado martes.
El estudio, que analiza datos de aproximadamente 470.000 niños en 37 países, revela que aunque la epidemia de obesidad muestra una tendencia hacia la estabilidad, las cifras siguen siendo «alarmantemente altas». Esta situación incrementa el riesgo de enfermedades graves como diabetes, cáncer y problemas cardiovasculares en futuras generaciones.
Desconexión entre percepción y realidad
Uno de los aspectos más preocupantes del informe es la notable brecha entre la realidad y la percepción que tienen los padres sobre el peso de sus hijos. En todos los países analizados, más de la mitad de los progenitores con hijos con sobrepeso subestimaron su condición. De manera general, dos de cada tres padres (66%) consideraron que su hijo tenía un peso inferior o normal.
El estudio advierte que esta desconexión puede representar un obstáculo significativo para la prevención y tratamiento temprano del sobrepeso infantil.
Desigualdades en hábitos alimenticios
El informe también pone de manifiesto profundas desigualdades socioeconómicas en relación con la alimentación. Solo un 5% de los niños cumple con las cinco raciones diarias recomendadas de fruta y verdura por la OMS. Los hábitos saludables tienden a ser más comunes en familias con un mayor nivel educativo, mientras que el consumo frecuente de alimentos azucarados o salados se observa más en hogares con menos formación parental.
Por primera vez, el estudio examina el impacto del servicio de comida a domicilio: en 18 países encuestados, hasta un 39% de las familias admitieron pedir comida por internet al menos una vez al mes, lo que indica una creciente dependencia hacia las comidas preparadas.
Tendencias preocupantes en el sur europeo
A pesar de que la tendencia general parece ser estable, en aquellos países donde se registran cambios, los aumentos en las tasas de sobrepeso son más frecuentes que las disminuciones. La situación es especialmente grave en varios países del sur de Europa, donde casi uno de cada cinco niños vive con obesidad.
Además, el informe incluye datos sobre la desnutrición, advirtiendo que tanto esta como el exceso de peso coexisten como una «doble carga de malnutrición» en diversas naciones, reflejando las persistentes desigualdades dentro y entre ellas.
Actividad física y tiempo frente a pantallas
El 53% de los niños se desplaza al colegio activamente, ya sea caminando, en bicicleta o patinando; este porcentaje es mayor entre aquellos cuyos padres tienen menor nivel educativo. Casi todos los progenitores informan que sus hijos juegan activamente al menos una hora diaria, cumpliendo así con las recomendaciones establecidas por la OMS.
No obstante, los patrones sedentarios derivados de la pandemia continúan presentes: el 42% de los niños pasa dos o más horas diarias frente a pantallas durante la semana, cifra que asciende al 78% durante los fines de semana. Además, se observa que los niños dedican ligeramente más tiempo a las pantallas que las niñas.
Llamado urgente a políticas efectivas
El doctor Kremlin Wickramasinghe, asesor regional sobre Nutrición, Actividad Física y Obesidad de la OMS en Europa, declaró: «Los datos sugieren que aunque la prevalencia puede estar estabilizándose en algunos países, el sobrepeso y la obesidad infantil siguen siendo alarmantemente altos y amenazan seriamente la salud presente y futura».
Ante esta situación crítica, la OMS insta a los gobiernos a implementar un conjunto integral de políticas que incluya:
- Impuestos sobre bebidas azucaradas y alimentos altos en azúcar, sal y grasas trans.
- Restricciones a la publicidad dirigida a niños para productos no saludables.
- Etiquetado nutricional claro y mejora en los estándares alimentarios escolares.
- Pólizas que fomenten actividad física y transporte activo.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 1 de cada 4 |
Niños de 7 a 9 años con sobrepeso u obesidad. |
| 66% |
Proporción de padres que subestiman el peso de sus hijos con sobrepeso. |
| 5% |
Porcentaje de niños que consume las cinco raciones diarias recomendadas de frutas y verduras. |
| 53% |
Proporción de niños que acuden al colegio de forma activa. |
| 42% |
Porcentaje de niños que pasan dos o más horas diarias frente a pantallas entre semana. |
Preguntas sobre la noticia
¿Cuál es la situación del sobrepeso infantil en Europa?
Uno de cada cuatro niños de 7 a 9 años en Europa vive con sobrepeso u obesidad, según un informe de la OMS. La epidemia de obesidad se mantiene en niveles alarmantes, lo que representa un riesgo para la salud futura de estos niños.
¿Qué revela el informe sobre la percepción de los padres respecto al peso de sus hijos?
El informe destaca una significativa brecha entre la realidad y la percepción parental. Más de la mitad de los padres de niños con sobrepeso subestimaron la condición de sus hijos, ya que dos de cada tres progenitores consideraron que su hijo tenía un peso inferior o normal.
¿Qué desigualdades nutricionales se observan en el estudio?
El estudio muestra profundas desigualdades socioeconómicas en hábitos alimentarios. Solo el 5% de los niños consume las cinco raciones diarias recomendadas de frutas y verduras, siendo más comunes los hábitos saludables en familias con mayor nivel educativo.
¿Cómo afecta el consumo de comida a domicilio a la alimentación infantil?
El informe indica que hasta un 39% de las familias encuestadas admiten pedir comida por internet al menos una vez al mes, lo que refleja una creciente dependencia de las comidas preparadas y puede influir negativamente en la alimentación saludable.
¿Qué recomendaciones hace la OMS para abordar esta crisis?
La OMS recomienda implementar políticas como impuestos a bebidas azucaradas, restricciones a publicidad dirigida a niños, etiquetado nutricional claro y promoción de actividad física y transporte activo para combatir el sobrepeso infantil.
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