La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una advertencia sobre el impacto negativo que la reducción sostenida de impuestos a las bebidas azucaradas y alcohólicas tiene en la salud pública. Según el organismo, esta tendencia ha hecho que estos productos sean más accesibles, lo que podría acentuar problemas como la obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares, diversos tipos de cáncer y lesiones, especialmente entre niños y jóvenes.
Los recientes informes de la OMS subrayan que los sistemas fiscales actuales son insuficientes para frenar el consumo de estas sustancias nocivas. Además, los sistemas sanitarios se enfrentan a una creciente presión financiera debido a enfermedades no transmisibles y lesiones que podrían ser prevenidas con medidas adecuadas.
Ante esta situación, la OMS insta a los gobiernos a implementar un incremento significativo en los impuestos sobre las bebidas azucaradas y el alcohol, considerándolo una acción urgente para proteger la salud pública y mejorar la recaudación fiscal.
Impuestos como herramienta clave
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó que “los impuestos sanitarios son una de las herramientas más poderosas que tenemos para promover la salud y prevenir enfermedades”. Aumentar los impuestos sobre productos como el tabaco, las bebidas azucaradas y el alcohol podría reducir su consumo perjudicial y liberar recursos para servicios de salud esenciales.
A pesar de que el mercado global de bebidas azucaradas y alcohólicas genera enormes beneficios económicos, los gobiernos solo logran captar una pequeña parte de esos ingresos a través de impuestos destinados a fines sanitarios. Esto resulta en un escenario donde las empresas obtienen ganancias mientras la sociedad asume los costos asociados con problemas de salud pública.
Gravámenes existentes y sus limitaciones
En cuanto a las bebidas azucaradas, al menos 116 países han establecido algún tipo de impuesto, principalmente sobre refrescos. Sin embargo, muchos productos con alto contenido de azúcar, como jugos 100% fruta, bebidas lácteas azucaradas y cafés o tés listos para beber, quedan excluidos del alcance de estos gravámenes.
A pesar de que el 97% de los países grava las bebidas energéticas, esta cifra no ha cambiado desde el último informe publicado por la OMS en 2023. En relación al alcohol, un informe separado indica que al menos 167 países aplican impuestos sobre estas bebidas; sin embargo, su asequibilidad ha aumentado o se ha mantenido estable en muchos lugares desde 2022.
Efectos del precio del alcohol en la sociedad
El vino sigue sin estar gravado en al menos 25 países, mayoritariamente europeos, a pesar de su asociación con riesgos significativos para la salud. Esta situación es preocupante ya que un acceso más fácil al alcohol puede contribuir a un aumento en casos de violencia, lesiones y enfermedades relacionadas con su consumo.
Etienne Krug, director del Departamento de Determinantes de la Salud en la OMS, enfatizó que mientras las industrias se benefician económicamente, “el público suele cargar con las consecuencias sanitarias” y la sociedad enfrenta costos económicos derivados del consumo excesivo.
A nivel global, los impuestos especiales representan solo un pequeño porcentaje del precio final: aproximadamente un 14% para la cerveza y un 22.5% para las bebidas espirituosas. En comparación, el impuesto sobre las bebidas azucaradas apenas alcanza alrededor del 2% del costo total de una bebida gaseosa común.
Aceptación social hacia mayores impuestos
A pesar de estas tendencias desfavorables, una encuesta realizada por Gallup en 2022 reveló que la mayoría de las personas apoya aumentar los impuestos tanto al alcohol como a las bebidas azucaradas. En respuesta a este contexto, la OMS ha lanzado la iniciativa “3 para el 35”, cuyo objetivo es elevar los precios reales del tabaco, alcohol y bebidas azucaradas antes del año 2035 para disminuir su asequibilidad y salvaguardar así la salud pública.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 116 |
Países que aplican algún tipo de impuesto a las bebidas azucaradas. |
| 167 |
Países que aplican impuestos al alcohol. |
| 14% |
Media de impuestos especiales sobre el precio final de la cerveza. |
| 22.5% |
Media de impuestos especiales sobre el precio final de las bebidas espirituosas. |
| 2% |
Porcentaje del precio de una gaseosa común que representa el impuesto a las bebidas azucaradas. |
Preguntas sobre la noticia
¿Por qué se propone aumentar los impuestos a las bebidas azucaradas y alcohólicas?
Se propone aumentar los impuestos a estos productos como una medida urgente de salud pública para frenar el consumo nocivo que contribuye a enfermedades como la obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares.
¿Qué impacto tienen los impuestos sobre la salud pública?
Los impuestos sanitarios son considerados una herramienta poderosa para promover la salud y prevenir enfermedades, ya que pueden reducir el consumo dañino y liberar fondos para servicios de salud vitales.
¿Cuántos países gravan las bebidas azucaradas y alcohólicas?
Al menos 116 países aplican algún tipo de impuesto a las bebidas azucaradas, mientras que al menos 167 países imponen impuestos al alcohol. Sin embargo, muchos productos con alto contenido de azúcar quedan fuera de estos impuestos.
¿Cuál es el apoyo público hacia el aumento de estos impuestos?
A pesar de las tendencias actuales en precios, una encuesta de Gallup realizada en 2022 mostró que la mayoría de las personas apoya aumentar los impuestos al alcohol y a las bebidas azucaradas.
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