Crecen las donaciones de médula ósea en España: 426 altruistas en 2024

Madrid, 19 de septiembre de 2025.- Cada año, numerosos pacientes en España que padecen leucemias, linfomas y otras enfermedades hematológicas enfrentan la necesidad urgente de un trasplante de médula ósea para sobrevivir. Su esperanza se encuentra en las manos de donantes altruistas que deciden ofrecer células madre, ya sea para ayudar a un ser querido o a un completo desconocido. Este 20 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Donante de Médula Ósea, una fecha dedicada a resaltar la importancia de este acto solidario y a rendir homenaje a quienes hacen posible esta generosidad. En este sentido, el Ministerio de Sanidad, la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) y el Registro de Donantes de Médula Ósea (REDMO), bajo la gestión de la Fundación Josep Carreras, se unen para reconocer esta labor invaluable.

En el último año, se celebró el notable logro de haber superado los 500.000 donantes voluntarios inscritos en el REDMO, un objetivo clave del Plan Nacional de Médula Ósea (PNMO) que fue lanzado por la ONT en 2012. Durante 2024, se registraron 30.010 nuevos donantes y, hasta agosto de 2025, ya se han incorporado otros 16.051, elevando el total a 515.450 personas registradas. Es relevante mencionar que cada año se producen bajas entre los donantes que superan los 60 años. La Tabla 1 ilustra los nuevos donantes añadidos al REDMO en 2024 según las Comunidades Autónomas.

Aumento récord en solicitudes y donaciones efectivas

El dinamismo del REDMO ha propiciado un aumento sin precedentes en las solicitudes; en 2024 se realizaron 715 peticiones para donar médula ósea, lo que representa un incremento del 11% respecto al año anterior. De estas solicitudes, finalmente, 426 donantes españoles completaron su proceso de donación el pasado año para beneficiar a pacientes tanto en España como en más de 30 países. Esta cifra refleja un crecimiento del 8% con respecto al año previo. Desde el inicio del PNMO en 2012, cuando solo se llevaron a cabo 35 donaciones efectivas, la cifra ha aumentado significativamente.

Es importante señalar que actualmente la mayoría (88%) de estas donaciones se realizan mediante sangre periférica, eliminando así la necesidad de puncionar la médula ósea. Hoy día, la probabilidad de encontrar un donante adecuado en el REDMO es del 90%, comparada con el 82% registrado en 2012; además, el tiempo medio para localizar un donante ha disminuido a 27 días.

Mejoras en caracterización y perfil demográfico

El crecimiento en las donaciones efectivas no solo es atribuible al aumento del número de inscritos en el REDMO sino también a las mejoras implementadas en los tipajes genéticos y a la inclusión de personas más jóvenes entre los donantes. Actualmente, el 52% de los registrados tiene menos de 40 años (frente al 30%% hace una década). La edad media de los nuevos donantes incorporados en 2024 fue de 28 años, lo cual representa una ventaja significativa debido a los mejores resultados postrasplante asociados con donantes más jóvenes.

No obstante, persiste el desafío de equilibrar la participación por género: solo un tercio de los inscritos son varones. Las políticas implementadas también han contribuido al aumento de la autosuficiencia; ahora uno de cada cuatro pacientes (25%) recibe médula ósea procedente de un donante español, lo cual reduce la dependencia respecto a registros internacionales y fortalece la sostenibilidad del programa.

Sangre del cordón umbilical y trasplantes realizados

Aparte de los donantes registrados en el REDMO, hay más de 61.000 unidades de Sangre del Cordón Umbilical (SCU) almacenadas en bancos públicos españoles. De estas unidades, aproximadamente 5.000 han sido identificadas como las más adecuadas y están siendo caracterizadas dentro del Proyecto R2S (Ready to Ship) del Plan Nacional SCU para asegurar su disponibilidad inmediata cuando sean requeridas para trasplantes. La ONT también está explorando alternativas para utilizar unidades no aptas para trasplante con fines innovadores relacionados con medicamentos.

Casi 4.000 trasplantes realizados durante 2024

Según la memoria más reciente sobre actividad realizada por la ONT, durante el año pasado se llevaron a cabo 3.844 procedimientos relacionados con trasplantes hematopoyéticos; entre ellos, 2.246, equivalentes al 58%, fueron autólogos —es decir, utilizando células del propio paciente— mientras que 1.598, representando el 42%, fueron realizados gracias a un donante externo (alogénicos). De estos últimos trasplantes alogénicos, 748, constituyen un récord histórico al corresponderse con donantes no emparentados con los receptores.

Estrategias exitosas y reconocimiento internacional

A partir del lanzamiento del PNMO en 2012 hasta diciembre del año pasado, un total acumulado de 6.762 pacientes, incluyendo 1.062 niños, han recibido trasplante hematopoyético desde donantes no familiares dentro del territorio español.

Dicho plan ha sido coordinado por la ONT y desarrollado junto a comunidades autónomas y diversas entidades involucradas durante estos últimos doce años con financiamiento estatal y autonómico. El PNMO incluye iniciativas destinadas a incrementar tanto el número como la efectividad registrada entre los donantes inscritos así como mejorar la autosuficiencia nacional.

Papel destacado del REDMO a nivel global

• A nivel mundial existen más de 40 millonesde donantes registrados distribuidos entre los ochenta y ocho registros asociados a la World Marrow Donor Association. El REDMO forma parte activa con sus actuales más de 515.000.
• Dentro del contexto europeo e internacionalmente hablando, ocupa actualmente una posición destacada: quinta posición por cantidad total e incluso séptima por efectividad.

A lo largo del año pasado, el REDMO facilitó las donaciones necesarias para atender a 761 pacientes españoles , además gestionó envíos hacia otros países beneficiando así a otros 233 pacientes internacionales . También coordinó transferencias hacia pacientes extranjeros abarcando hasta sesenta y ocho unidades SCU.

Aprovechando este Día Mundial del Donante de Médula Ósea , desde la ONT se expresa un profundo agradecimiento hacia todos aquellos que han decidido convertirse en héroes anónimos mediante su generosidad.

A pesar del progreso evidente reflejado por estas cifras alentadoras , queda aún trabajo por hacer para poder alcanzar más pacientes necesitados . Para conocer más sobre cómo convertirse en donor o información sobre centros especializados puede consultarse “UnMatchxUnaVida” (http://www.unmatchxunavida.com/) , así como las páginas web oficiales correspondientes.

TABLA 1: Número total registrado por CC.AA.en REDMO durante este periodo

La noticia en cifras