La sequía se ha convertido en un fenómeno devastador que avanza silenciosamente, agotando recursos y arrasando vidas. Un reciente informe de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) subraya el impacto económico y social de esta crisis, cada vez más frecuente y prolongada debido al cambio climático.
Según el documento, algunas de las sequías más severas y generalizadas de la historia han tenido lugar en los últimos años. Ibrahim Thiaw, secretario ejecutivo de la CNULD, advirtió que “la sequía es un asesino silencioso. Se infiltra, agota los recursos y devasta vidas a cámara lenta. Sus cicatrices son profundas”.
Mark Svoboda, director del Centro Nacional de Mitigación de la Sequía de Estados Unidos y coautor del informe, describió este fenómeno como una “catástrofe global de lenta evolución”, enfatizando la necesidad urgente de monitorear cómo la sequía impacta en las vidas humanas, los medios de subsistencia y la salud de los ecosistemas.
La peor sequía registrada en África Oriental y Meridional
El informe revela que aproximadamente 90 millones de personas enfrentan hambre aguda en África Oriental y Meridional, donde algunas áreas han sufrido la peor sequía jamás registrada. En países como Etiopía, Zimbabue, Zambia y Malawi, las cosechas de maíz y trigo han fracasado repetidamente.
Particularmente alarmante es la situación en Zimbabue, donde se estima que la cosecha de maíz para 2024 se redujo un 70% interanual, lo que ha llevado a un aumento del precio del maíz y a la muerte de 9,000 cabezas de ganado por falta de agua y alimento. En Somalia, 43.000 personas fallecieron en 2022 debido al hambre relacionado con la sequía.
Zambia también enfrenta graves consecuencias: sufre una crisis energética sin precedentes. En abril pasado, el caudal del río Zambeze se redujo al 20% de su promedio histórico, lo que llevó a que la presa Kariba operara al 7% de su capacidad. Esto ha desencadenado apagones que pueden durar hasta 21 horas diarias, cerrando hospitales y fábricas.
La sequía alcanza otros continentes y daña la economía
No solo África está sufriendo; los efectos de la sequía se extienden a otras partes del mundo. En septiembre de 2023, España experimentó dos años consecutivos de sequía extrema y calor récord que resultaron en una caída del 50% en la cosecha de aceitunas, duplicando así los precios del aceite de oliva.
En Turquía, el rápido agotamiento de aguas subterráneas ha generado sumideros peligrosos para comunidades e infraestructuras locales. A su vez, en la cuenca amazónica se registraron niveles históricamente bajos en los ríos durante 2023 y 2024, lo que provocó muertes masivas entre peces y delfines en peligro crítico.
Además, el descenso en los niveles del agua del Canal de Panamá ha reducido el tránsito marítimo en más de un tercio. Esta situación ha causado importantes interrupciones comerciales globales, afectando las exportaciones estadounidenses de soja y elevando precios en supermercados británicos.
Recomendaciones
El informe propone varias recomendaciones cruciales para abordar esta crisis:
- Sistemas de alerta temprana más robustos.
- Monitoreo en tiempo real sobre el impacto directo e indirecto de la sequía.
- Soluciones basadas en la naturaleza, incluyendo restauración ecológica y uso sostenible de cultivos autóctonos.
- Infraestructura resiliente, priorizando fuentes energéticas alternativas y sistemas innovadores para suministro hídrico.
- Cooperación global, especialmente respecto a cuencas fluviales compartidas y rutas comerciales transfronterizas.
La noticia en cifras
| Descripción |
Cifra |
| Número de personas enfrentando hambre aguda en África Oriental y Meridional |
90 millones |
| Reducción de la cosecha de maíz en Zimbabue (2024) interanual |
70% |
| Número de personas que murieron en Somalia debido al hambre relacionada con la sequía en 2022 |
43,000 |
| Porcentaje de caudal del río Zambeze comparado con el promedio a largo plazo |
20% |
| Caída del 50% en la cosecha de aceitunas en España |
50% |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es la sequía y por qué se le llama un "asesino silencioso"?
La sequía es un fenómeno que se infiltra lentamente, agota los recursos hídricos y devasta vidas. Se le llama "asesino silencioso" porque sus efectos son profundos y a menudo no son evidentes hasta que es demasiado tarde.
¿Cuáles son las consecuencias de la sequía en África Oriental y Meridional?
En África Oriental y Meridional, alrededor de 90 millones de personas enfrentan hambre aguda debido a la sequía. En países como Etiopía, Zimbabue, Zambia y Malawi, las cosechas han fracasado repetidamente, lo que ha llevado a crisis humanitarias graves.
¿Qué impacto tiene la sequía en la economía global?
La sequía afecta la producción agrícola y provoca aumentos de precios en productos básicos. Por ejemplo, en España, dos años de sequía han causado una caída del 50% en la cosecha de aceitunas, duplicando los precios del aceite de oliva.
¿Qué recomendaciones se proponen para combatir la sequía?
El informe sugiere varias medidas, incluyendo sistemas de alerta temprana más robustos, monitoreo en tiempo real de la sequía, soluciones basadas en la naturaleza y cooperación global para gestionar cuencas fluviales.
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